براساس مطالعه جدید پزشکان، اضافه‌کردن نمک بیشتر به غذا‌ها با افزایش خطر بیماری های قلبی ارتباط دارد. به گفته محققان، فقط اضافه‌کردن نمک کمتر به غذا و نه حذف‌کردن کامل آن، می‌تواند تفاوت زیادی در این زمینه ایجاد کند.
مطالعه جدید که در مجله کالج آمریکایی قلب منتشر شده است، شامل داده‌های بیش از ۱۷۵ هزار شرکت‌کننده از انگلیس می‌شود که به پرسش‌هایی درباره دفعات افزودن نمک به غذا‌های خود، بدون احتساب نمک مورد استفاده در پخت و پز، پاسخ داده‌اند. طبق گزارش‌های ارائه‌شده درباره این تحقیق، افرادی که به غذای خود نمک اضافه نکرده، میزان کمتری بیماری قلبی را گزارش کرده‌اند.
مصرف بیش از اندازه نمک باعث افزایش فشار خون می‌شود که یکی از دلایل اصلی بیماری‌های قلبی عروقی است. دکتر «بری افرون»، متخصص قلب و عروق در این زمینه گفت: «ما احتمالاً بیش از ۵۰ درصد بیشتر از چیزی که واقعاً برای رژیم غذایی خود نیاز داریم، سدیم مصرف می‌کنیم.»
به گفته انجمن قلب آمریکا، بیش از ۷۰ درصد سدیمی که مردم مصرف می‌کنند از غذا‌های فرآوری‌شده و رستوران‌ها تأمین می‌شود. در همین حال، فقط حدود ۱۱ درصد از غذا‌های پخته‌شده در خانه حاوی این ماده است.
پزشکان در پژوهش خود همچنین افزودن نمک و رژیم غذایی DASH را بررسی کرده‌اند. این رژیم غذایی با محدود‌کردن برخی مواد غذایی مانند گوشت‌های قرمز و تمرکز بر میوه‌ها و سبزیجات، لبنیات کم‌چرب و آجیل برای جلوگیری از فشار خون بالا پیشنهاد می‌شود.
بیمارانی که از این رژیم غذایی استفاده می‌کنند و مقدار کمی نمک به غذای خود اضافه می‌کنند، کمتر در معرض خطر بیماری قلبی قرار داشتند. در این تحقیق همچنین اعلام شده است که زنان کمتر از مردان به غذا نمک اضافه می‌کنند.
«بری افرون» توضیح می دهد: «فشار خون بالا یک بیماری همه‌گیر است. از هر سه بزرگسال، یک نفر دارای فشار خون بالاست که باعث سکته مغزی، بیماری قلبی و نارسایی احتقانی قلب می‌شود که علت اصلی مرگ و میر در آمریکاست.»